LA HISTORIA DETRÁS DEL FENÓMENO

La historia moderna de los crop circles comienza en los años 1980, cuando círculos simples empiezan a aparecer en los campos de Hampshire y Wiltshire, en el Reino Unido. Colin Andrews y Pat Delgado, dos ingenieros locales, inician investigaciones, y es Colin Andrews quien acuña el término "Crop circles".

Durante la década de 1980, el fenómeno evoluciona y, en 1989, se vuelve tan intrusivo que la primera ministra Margaret Thatcher pide a su gabinete que investigue, mientras que el público comienza a inquietarse por la aparición de un fenómeno potencialmente desconocido.

En 1990, Polly Carson, esposa del agricultor que cultivaba el East Field en el pueblo de Alton Barnes, Wiltshire, observa con cierta pena que los crop circles aparecen por todas partes, pero nunca en sus tierras. No tuvo que esperar mucho. Al amanecer del 12 de julio de 1990, el pueblo de Alton Barnes se despierta con uno de los crop circles más espectaculares jamás vistos, en su campo East Field. Está alineado con las huellas del tractor (tramlines) y es visible desde casi todos los puntos del campo y sus alrededores, debido a su gran tamaño.

Este crop circle, el más impresionante hasta la fecha, provoca consternación en ciertos círculos. Se convierte rápidamente en una de las formaciones más famosas de todos los tiempos, aún más conocida gracias al grupo Led Zeppelin, que la utiliza para la portada de su disco de vinilo de 33 revoluciones.

Terence Meaden, uno de los científicos que estudian los círculos de las cosechas, hace la siguiente observación sobre este crop circle en su libro 'Circles from the Sky', publicado en 1991: “El magnífico conjunto de círculos que se formó en el East Field, entre el pueblo de Alton Barnes y Walker's Hill, en la noche del miércoles al jueves 12 de julio, se convirtió rápidamente en el crop circle más conocido del mundo. Estos círculos se encuentran en el valle de Pewsey, justo al sur de las colinas de creta y a pocos kilómetros al sureste de Devizes, en Wiltshire. Después de una semana tolerando con buen humor cierto grado de intrusión en su campo, el agricultor Tim Carson decidió acoger a los visitantes por 1£, una reacción sensata que permitió a miles de investigadores y aficionados interesados descubrir estos magníficos círculos auténticos.” Dos semanas después, el 25 de julio, la operación Blackbird en Bratton Castle tuvo lugar. Cabe preguntarse si esta operación se organizó en respuesta a la aparición de ese magnífico crop circle en East Field, o si ya había sido planeada un año antes, tras la reunión del gabinete de Margaret Thatcher en 1989.

El 25 de julio de 1990, el ejército británico lanzó una operación en las alturas que dominan un campo de trigo en Bratton Castle, en Wiltshire. El objetivo de esta operación, denominada «Operación Blackbird», era intentar filmar, con la ayuda de la BBC y de Nippon TV, la creación en directo de un crop circle. La razón por la cual se eligió este lugar específico sigue siendo incierta, aunque ya había sido escenario de visitas del fenómeno de los crop circles en años anteriores, y el campo se encontraba en un terreno perteneciente al ejército.

Las cámaras debían grabar de forma continua, día y noche, durante varios días, y todo debía transmitirse en directo por televisión en todo el mundo para capturar y registrar todo lo que ocurriera en el campo situado más abajo. Colin Andrews y Pat Delgado fueron reclutados como expertos y debían seguir las órdenes del jefe de estado mayor que dirigía la operación. Este les aseguró que el terreno estaba completamente cerrado y que ningún intruso podría acceder.

Muy temprano en la mañana del segundo día, Andrews fue informado de que había aparecido un crop circle en el campo de abajo. Aunque aún era de noche y no había tenido la posibilidad de bajar para observar la nueva formación, Andrews fue invitado a hacer un anuncio al respecto en la televisión en directo. Sin embargo, él conocía el procedimiento que debía seguirse antes de emitir una opinión sobre el origen de un crop circle, es decir, una inspección completa del sitio. Pero en este caso concreto, tuvo que confiar en el ejército, que había asegurado haber cerrado la zona y estar utilizando cámaras infrarrojas para la filmación. No podía imaginar que se tratara de otra cosa que de una formación auténtica.

Tras hacer el anuncio televisivo y cuando la luz lo permitió, Andrews y Delgado bajaron al campo para descubrir que habían sido engañados. El crop circle resultó ser una falsificación de mala calidad, con un tablero de astrología colocado en el centro. Andrews y Delgado se enfadaron —y con razón.

Las repercusiones de este episodio decepcionante se sintieron de inmediato, y el interés del público por el fenómeno de los crop circles disminuyó considerablemente. Colin Andrews se sintió maltratado y Pat Delgado quedó tan disgustado que abandonó por completo sus investigaciones sobre los crop circles.

Una vez que la Operación Blackbird transmitió el mensaje de que los crop circles no eran más que engaños, se necesitaba identificar a los autores de dichos engaños. Un año más tarde, dos hombres de unos sesenta años, Doug Bower y Dave Chorley, se presentan para reclamar la autoría de todos los crop circles que habían aparecido en los campos de Hampshire y Wiltshire. La prensa los toma en serio y su historia da la vuelta al mundo, con portadas de periódicos bajo el título "LOS HOMBRES QUE ENGAÑARON AL MUNDO".

Este montaje tiene como objetivo desacreditar un fenómeno auténtico que, especialmente después del evento de East Field, empieza a preocupar seriamente a las autoridades. Como resultado, el interés del público por los crop circles, tras la operación Blackbird y la llegada de Doug y Dave, cae de forma espectacular, y el tema pierde atractivo para gran parte de la población mundial.

Sin embargo, esto no detiene la aparición de los crop circles, que siguen siendo detectados y señalados por quienes no se dejaron convencer por la historia de Doug y Dave. En 1996, la llegada de las magníficas formaciones de Julia Sets en Stonehenge y Windmill Hill reaviva el interés del público. Los crop circles que aparecen en los últimos años del siglo XX están entre los más espectaculares jamás vistos, hasta el punto de despertar el interés de la Reina y del príncipe Felipe. En 1999, Laurence Rockefeller brinda apoyo financiero a Colin Andrews para que investigue el misterio, pues empieza a percibirse como un verdadero problema. Tras una temporada 2000 realmente espectacular, Colin Andrews lanza su bomba: el 80% de todos los crop circles serían creados por el hombre, y solo el 20% restante —los más pequeños y simples— serían obra de una fuerza desconocida. Esta afirmación decepciona profundamente a muchos investigadores que confiaban en él.

Es fácil decir que el 80% de las formaciones son hechas por el hombre, pero queda una pregunta: ¿quién es capaz de realizar semejantes obras maestras? Doug falleció en 1996 y se sabe que los dos sexagenarios habían dejado de actuar en los campos varios años antes.

A finales del verano de 2000, Michael Glickman, investigador conocido en el mundo de los crop circles, declara en un programa de televisión que le gustaría ver a alguien crear un crop circle utilizando una geometría basada en el número 7, pues él, arquitecto de profesión, considera que sería casi imposible realizar uno en un campo de trigo. Un tal Matthew Williams acepta el reto y aplasta un gran motivo en forma de estrella de siete puntas, luego se jacta de ello. Como consecuencia, es condenado a pagar 100 £ por daños criminales. La historia es retomada por la prensa y Colin Andrews ya tiene el reemplazo de Doug y Dave. Que todo esto haya sido planeado de antemano para llenar el vacío dejado por Doug y Dave sigue siendo una conjetura.

Lo que sigue no es más que una hipótesis, y así debe considerarse. Al igual que Doug y Dave, cuyos actos fueron ampliamente mediatizados para mantener informada a la población británica —e incluso mundial—, ahora era necesario vincular el 80% de las formaciones atribuidas al ser humano con alguien capaz de asumir el papel de "circle maker" responsable de estas creaciones. Aunque el juicio de Matthew Williams apareció en la prensa local, esta forma de publicidad probablemente no fue considerada adecuada esta vez para una audiencia mundial. Es plausible que la película "A Place to Stay" haya sido concebida con este objetivo, para mostrar las habilidades de Matthew Williams, donde su reproducción del crop circle "Earth Missing", que supuestamente tendría un papel central en la película, sería vista y apreciada por un amplio público a nivel internacional. En cualquier caso, la aparición del enorme crop circle "Galaxy" en Milk Hill durante el rodaje parece haber puesto fin a esta especulación.

La "Galaxia" de Milk Hill debía representar el punto culminante del fenómeno de los crop circles. Aunque estos continuaron apareciendo durante la primera década del nuevo siglo, su frecuencia fue disminuyendo progresivamente, hasta quedar eclipsados por un programa de falsificaciones cada vez más intenso. Nuevos equipos, como "Team Satan" y "The Circlemakers" dirigidos por John Lundberg, intensificaron las actividades de falsificación, creando círculos en los cultivos con la ayuda de tablas.

Esa campaña feroz de falsificación demuestra la desesperación de las autoridades por sofocar y ocultar los verdaderos crop circles. Al final de la primera década del nuevo siglo, los años de engaños, burlas y propaganda destinados a desacreditar el fenómeno real dejaron secuelas. El último crop circle auténtico reconocido por Culture-crop.com corresponde a la formación en colza de Rutlands Farm en 2009.

Volviendo al presente, la campaña de falsificación se ha ralentizado notablemente después de 20 años de actividad, con solo 20 formaciones reportadas en Inglaterra en 2023.

¿Pero sigue presente la inteligencia detrás de los crop circles? Nosotros creemos que sí. Una señal fue dada en Bishop’s Cannings en 2018.